Quando si avvicina l’estate, il caldo e le lunghe giornate di sole torna anche la voglia di cibo fresco e dissetante da gustare in ogni momento della giornata. C’è un frutto tropicale che già solo con il suo profumo e, ancor di più, con il sapore ci rievoca il mare, il sole e le vacanze: stiamo parlando del
cocco, vero e proprio simbolo della bella stagione!
Il cocco è un frutto tropicale che ha mille impieghi diversi, da cui si ricavano acqua, latte e olio di cocco, ingredienti alla base della cucina di mezzo mondo. L a pianta della noce di cocco è la
palma di cocco (
Cocos nucifera), una pianta arborea appartenente alla famiglia delle Arecaceae, originaria dell’Indonesia, ma attualmente coltivata in tutti i paesi tropicali come l’Asia, l’America centrale e meridionale e l’Africa.
Ma, cosa contiene il cocco? Un buon profilo nutrizionale, grassi molto particolari e inaspettati usi nello sport. Andiamo a scoprirli.
Il cocco fa ingrassare? Calorie, proprietà e valori nutrizionali
Il cocco è un frutto molto calorico: 100 gr di questo prodotto apportano 354 kcal all’organismo, ma questo non deve far desistere dal consumarlo. Le
proprietà benefiche del cocco sono talmente valide che ogni caloria vale la pena di essere ingerita,
soprattutto (e inaspettatamente) da chi è a dieta.
Partiamo dalla
polpa del cocco che è composta per circa la metà di acqua (con un buon
effetto diuretico e dissetante), poi di zuccheri, che sono circa 15 gr di cui almeno 9 di fibra, e di proteine che sono appena 3 gr; quindi, di grassi che sono circa 33 gr per porzione.
Ed è proprio grazie a quest’ultimi che il cocco ha delle
proprietà nutrizionali che lo rendono uno degli alimenti preferiti dagli sportivi (insieme ai
cachi) ed è consumato da loro soprattutto sotto forma di olio di cocco.
Questi grassi sono “
acidi grassi a media catena” che il nostro organismo metabolizza in maniera diversa dagli altri:
- Sono assorbiti molto più velocemente dei carboidrati, dando energia quasi immediata e in quantità superiore; sono quindi molto utili durante un allenamento o una gara.
- Si trasformano in chetoni, sostanze che vanno a svolgere una funzione positiva sul cervello, nutrendolo e proteggendolo.
- Aiutano a perdere peso dando un senso di sazietà (quindi utili anche per chi è a dieta) e sono ricchi di acido laurico che riduce l’accumulo di grasso addominale.
Inoltre,
l'acqua di cocco, il liquido presente all’interno delle noci di cocco verdi, è particolarmente
ricca di sodio, potassio, magnesio e calcio. La ricchezza di minerali rende il prodotto particolarmente
consigliato dopo l’attività fisica per reintegrare i liquidi e i sali minerali persi.
Tutte le varietà di cocco contengono anche vitamine del gruppo B e C e minerali oltre al potassio e magnesio, tra cui rame, zinco, ferro, fosforo, sodio.
Ma, attenzione:
il cocco fa bene anche a chi non pratica sport. Recenti studi hanno dimostrato che mangiare il cocco apporta diversi benefici come:
- Ridurre i livelli di colesterolo “cattivo” LDL e aumentare quelli buoni “HDL”.
- Proteggere i vasi sanguigni con grassi a basso potere aterogeno che stimolano la produzione di placche aterosclerotiche nei vasi, al contrario di altri grassi.
È, inoltre, un aiuto per la salute del cervello: il consumo di cocco, e soprattutto dei suoi grassi, sembra
migliorare le funzionalità cerebrali in pazienti con forme lievi di malattia di Alzheimer.
Tra gli altri benefici del cocco merita un ulteriore citazione sempre l’acido laurico che
rinforza il sistema immunitario e ha un
potere antifungino, soprattutto contro la Candida Albicans. Un buon consiglio per chi soffre frequentemente di infezioni da candida è di consumare olio di cocco quotidianamente.
Non sono noti casi di allergia al cocco, tuttavia è sempre buona regola consumarlo nelle giuste dosi.
Cocco a colazione: Smoothie al cocco e frutta fresca
Visti gli incredibili benefici del cocco, consumarlo al mattino può essere una buona pratica per iniziare la giornata carichi di energia. Ecco la ricetta velocissima della Smoothie Bowl al cocco.
Ingredienti:
- 150 gr di frutta fresca e congelata almeno per 24h;
- 250 ml di latte di avena
- 10gr di burro
- Cocco a scaglie
Procedimento:
In un frullatore unite la frutta congelata con il latte di avena e il burro.
Frullate il tutto e versate in un bicchiere.
A questo punto unite il cocco a scaglie e gustate.
Dott.ssa Chiara Glicerina